¿Qué es el reciclaje?

El reciclaje es un proceso donde las materias primas que componen los materiales que usamos en la vida diaria como el papel, vidrio, aluminio, plástico, etc., una vez terminados su ciclo de vida útil, se transforman de nuevo en nuevos materiales.

¿Vale la pena reciclar?

La producción de residuos casi se ha duplicado en los últimos 30 años, estamos transformando el planeta en un enorme cubo de basura, una manera para reducir la cantidad de residuos urbanos es el reciclaje.

El Libro Verde sobre los residuos plásticos

La Comisión Europea (CE), ha publicado el “Libro Verde de la gestión de residuos de plástico”, con el fin de crear un debate sobre los desafíos que este tipo de residuo plantea a las políticas públicas de sostenibilidad medioambiental y que no se ven recogidos en la actual legislación. Las respuestas obtenidas servirán para elaborar las futuras leyes europeas en este ámbito.

Los plásticos se forman a partir de recursos naturales no renovables derivados del petróleo y de otras sustancias naturales como la sal común. Debido a su bajo precio, versatilidad y durabilidad, en el último medio siglo la producción mundial de plástico ha pasado de 1,5 a 245 millones de toneladas al año, y se prevé que esta tendencia siga en aumento.

En la actualidad sólo serecicla una parte de los desechos de plástico que se generan. En España la tasa de reciclado se situó en un 38% en 2009, mientras que en Europa ascendió al 54%. La mejora del porcentaje de reciclaje permitiría la consecución de los objetivos de la hoja de ruta planteada por la CE hacia una “Europa eficiente en el uso de los recursos”. En consecuencia, el viejo continente se vería beneficiado no sólo por una reducción de emisiones de gases de efecto invernadero, sino también por la disminución de las importaciones de combustibles fósiles y de materias primas.

Importancia del Reciclaje

Muy de moda en la actualidad, el reciclar o el reciclaje es un acto de suma importancia para la sociedad ya que el mismo supone la reutilización de elementos y objetos de distinto tipo que de otro modo serían desechados, contribuyendo a formar más cantidad de basura y, en última instancia, dañando de manera continua al planeta. El reciclaje está directamente ligado con la ecología y con el concepto de sustentabilidad que supone que el ser humano debe poder aprovechar los recursos que el planeta y la naturaleza le brindan pero sin abusar de ellos y sin generar daños significativos al ambientenatural.

El reciclaje es una pata muy importante en la noción compleja de conservación ambiental ya que es a partir de él que se puede contribuir a limitar la contaminación y, además, reutilizar los diferentes recursos de manera continua. Cuando hablamos de reciclar o de reciclaje hacemos referencia entonces a un acto mediante el cual un objeto que ya ha sido usado es llevado por un proceso de renovación en lugar de ser desechado. Los expertos en la materia consideran que casi todos los elementos que nos rodean pueden ser reciclados o reutilizados en diferentes situaciones, aunque algunos de ellos, por ser extremadamente descartables o por ser tóxicos no pueden ser guardados.

El séptimo continente: la isla de plásticos del Pacífico

El llamado “séptimo continente” se encuentra en medio del Océano Pacífico. Se trata de una isla de tamaño incalculable formada por plásticos, cepillos de dientes, ropa y basura. Aunque han pasado 15 años desde su descubrimiento, todavía no hay una solución para retirar estos residuos evitando unsevero impacto al medio marino.

El llamado “séptimo continente” fue descubierto por Charles Moore el 13 de agosto de 1997. Navegaba en su velero desde Hawaii hasta California cuando, al desviarse de la ruta planeada,  encontró flotando en el agua una hilera de botellas de plástico, envases, ropa, bolsas de basura, etc., que daba lugar a una isla de basura de dimensiones incalculables.

El motivo de la acumulación de tal vertedero en medio del Océano Pacífico, es la confluencia en ese punto de la corriente en vórtice del Pacífico Norte con los vientos alisios del sur, que se mueven en direcciones opuestas. Esto da lugar a un remolino que impide que los desechos plásticos se dispersen hacia las costas.